As indústrias de energia renovável estão em franco crescimento com vista a cumprir os objetivos de sustentabilidade em todo o mundo. Uma delas é a energia solar, que, de acordo com a associação europeia da indústria solar fotovoltaica, Solar Power Europe, representará 20% da procura de energia elétrica europeia em 20301. Isto deve-se, em parte, ao facto de os custos de produção de energia solar terem caído drasticamente, em 90 % entre 2009 e 20202. Com vista a satisfazer esta necessidade crescente, os fornecedores de energia solar estão a virar-se para as tecnologias inteligentes no sentido de racionalizar as suas operações.
Parques solares
Os parques solares floresceram por todo o mundo, usando painéis solares para produzir eletricidade. Estes painéis coletam a radiação emitida pelo sol para alimentar as células fotovoltaicas, criando uma corrente elétrica. Esta corrente elétrica alimenta uma série de subestações para converter e distribuir energia onde ela é necessária. Como o sol é uma fonte permanente de radiação, é uma fonte de energia renovável.
Os parques podem ficar muito grandes, dependendo do espaço disponível. Um parque em Espanha, por exemplo, usa mais de 4 milhões de painéis em 10 quilómetros quadrados. Na época da sua construção (2019), era o maior da Europa, mas a velocidade de desenvolvimento do setor rapidamente o mudou. Como é necessário muito espaço, os parques têm tendência a localizar-se em zonas mais remotas.
Obviamente que locais remotos como este carecem de proteção e as medidas de segurança possibilitam a monitorização remota. No entanto, a tecnologia de vídeo também é usada para outro propósito: acelerar a manutenção.
O risco de pontos quentes
As inspeções de rotina aos painéis solares são uma parte crítica da eficiência operacional. Por vezes, os danos no vidro do painel solar são provocados por ventos fortes, granizo ou distorção da estrutura do equipamento. Um vidro danificado cria mais problemas, como infiltração de água e decomposição do filme fotovoltaico. Tudo isto são problemas que podem levar à diferenciação da temperatura.
Este é um problema para a eficiência de um painel. A distribuição da temperatura de cada célula deve ser uniforme para fornecer uma saída estável. Uma temperatura anormalmente alta em uma célula individual da matriz de componentes indica um problema. Se isto não for rapidamente corrigido, a produção de energia das células diminuirá. Quando a temperatura de trabalho aumenta 1ºC, a produção de energia diminui em 1,1 W3. Esta perda acumula-se em outros painéis "com defeito" levando a uma redução geral na produção do parque solar. Na verdade, de acordo com a pesquisa, um único "ponto quente" pode influenciar o circuito com uma perda de 3% a 7%.