Hikvision en ClearView bieden een verbeterde videobewakingsoplossing voor Ipswich Town FC

Vóór het seizoen 2019 stond Ipswich Town Football Club voor een ultimatum: upgrade het camerasysteem of het risico lopen niet te kunnen spelen op hun hoofdkantoor in Portman Road. Ze schakelden de experts van ClearView in, die een ingenieuze oplossing bedachten die hoogwaardige netwerkvideobeelden levert via een verouderde coaxkabel.

Deze voetbalclub heeft een trotse geschiedenis die teruggaat tot 1878. Ze spelen sinds 1884 in het Portman Road Stadium. De Suffolk-club maakt sinds 1938 deel uit van de ‘Football League’ en won de Engelse landstitel in het seizoen van 1961-62.

Het stadion ‘Portman Road’ is een volledig zittende zaal met een capaciteit van 30.000 plaatsen. Er is zelfs een internationale wedstrijd tussen Engeland en Kroatië in georganiseerd. Ook zijn er meerdere Engelse jeugdteamwedstrijden in gehouden. De belangrijkste rol is natuurlijk als thuisfaciliteit voor Ipswich Town, en voorafgaand aan het voetbalseizoen 2019 was er een probleem. En nog een behoorlijk groot probleem.

Zonder een upgrade van het CCTV-systeem van het stadion kreeg de club te horen dat ze het nieuwe seizoen niet zouden kunnen beginnen. Dat is nogal een probleem als je een voetbalclub bent. 

Daar zit natuurlijk meer achter. Gespecialiseerd beveiligings- en bewakingsbedrijf ClearView heeft het bestaande CCTV-systeem van de club het afgelopen decennium onderhouden. In die periode werd er waargenomen dat het bestaande CCTV-bewakingssysteem verouderd was en aan een opknapbeurt toe was. De mogelijkheid om de opnamecapaciteit te vergroten en om opnamen van hogere kwaliteit en afbeeldingen met een hogere resolutie mogelijk te maken, was een belangrijke overweging. ClearView bood Ipswich Town opties om te upgraden, maar door een gebrek aan budget moesten deze worden opgeschort totdat er wel genoeg budget voor de technologie-investering was.

Het ultimatum voorafgaand aan het seizoen betekende natuurlijk dat een onlangs bijgewerkt CCTV-systeem een prioriteit was, maar ClearView had te maken met enkele grote uitdagingen die het stadion zelf voorstelde.

"Portman Road heeft vier grote stands, met het bestaande CCTV-systeem dat gebruik maakt van analoge coaxkabels die over de daken van die stands lopen", zegt Paul Main, Strategy Director bij ClearView. “Het systeem dat we Ipswich Town wilden leveren, was gebaseerd op de 8 MP IP PTZ-camera's van Hikvision. Dit kwam omdat de club de mogelijkheid nodig had om beelden met een hoge resolutie en bewijskwaliteit te leveren voor toezicht op het publiek en veiligheidsdoeleinden. Met dat in gedachten moesten we een oplossing bedenken om ervoor te zorgen dat die IP-beelden over een lange afstand coaxkabel konden worden verzonden.”

De oplossing die ClearView ontwierp, was om acht Hikvision 8MP Network Speed Domes te gebruiken, deze kunnen ook functioneren bij zeer weinig licht. Deze camera's waren strategisch gepositioneerd rond de stands van Portman Road om te allen tijde de activiteiten van het publiek en de veiligheid te bewaken. Cruciaal was dat ze hun beelden met ultrahoge resolutie via een conventionele analoge coaxkabel konden verzenden.

De overdracht van deze hoogwaardige beelden over de bestaande coaxkabel werd ook bemoeilijkt door de extreme kabellengtes over de daken van het stadion. Werken op zulke hoogtes is altijd lastig en investeren in alle nieuwe bekabeling was geen kostenbesparende optie. ClearView heeft ervoor gekozen om HighWire Longstar-producten van Veracity te gebruiken. Ze boden het noodzakelijke high-speed Ethernet en betrouwbare stroomvoorziening over de lange stukken coaxkabel.

Daarnaast werden er nog eens zeven Hikvision 2MP Turbo PTZ-camera'sgeïnstalleerd rond de buitenrand van het stadion, deze bewaakten ook het publiek en de veiligheid. Hoewel niet de hoge 8MP-resolutie van de interne stadion-PTZ's, overtrof de kwaliteit van deze beelden over de kortere afstand die werd afgelegd de oorspronkelijke analoge beelden ver en stelde de club in staat hun kosten binnen het budget te houden.

Een extra drieëndertig 8MP Turbo Dome-camera's, die vandalismebestendig zijn en ook functioneren met weinig licht, werden strategisch ingezet in de Portman Road-faciliteiten, buiten het stadion met betrekking tot omliggende gebouwen en op verschillende locaties onder de tribunes. Deze waren bedoeld voor menigte detectie in openbare ruimtes zoals bars, gangen en feestzalen.

Alle beelden worden opgeslagen op 48TB Seagate Skyhawk-harde schijven met behulp van drie Hikvision Turbo HD-recorders, die allemaal Hikvision's HikCentral-videobeheersoftware gebruiken. Deze, samen met drie afzonderlijke pc-werkstations, elk toegewezen aan zestien gespecificeerde camera's, stellen gebruikers in staat om het hele stadion te bewaken tijdens wedstrijddagen. Drie 48-inch wandmonitoren met een hoge resolutie, elk met 16 camera's, zorgen voor continu zicht als er zich een incident voordoet terwijl een van de werkstations wordt gebruikt om op die situatie te focussen

"We waren erg blij met de kwaliteit van de beelden", zegt ClearView Research and Development Engineer James West. “We wisten dat de camera's een resolutie van 8 megapixels konden leveren, maar we wilden zeker weten dat het systeem dat we installeerden in staat was om die gedetailleerde beelden te leveren over de oude bekabeling heen. De combinatie van Hikvision-camera's en Veracity-transmissieproducten werkte perfect en zorgde ervoor dat het systeem niet alleen het werk kon doen waarvoor het was ontworpen, maar ook kostenbesparend was.”

Lance Malkin, projectmanager bij ClearView: “Het systeem bleek vrijwel onmiddellijk van waarde te zijn. Op een wedstrijddag besloot een jonge man om een fakkel aan te zetten in de North Stand. Vanwege de hoge kwaliteit van de beelden die het systeem vastlegt, konden ze hem herkennen aan een camera in de South Stand.”

Ipswich Town Football Club kon niet blijer zijn met de resultaten.

"Over het algemeen is de beeldkwaliteit eersteklas, het systeem is eenvoudig te bedienen en de mogelijkheid om verder te focussen op 'live' incidenten is een geweldige functie", zegt Mick Warden, Match Day Safety Officer bij Ipswich Town Football Club. “Het systeem heeft zeker een lange weg afgelegd om ervoor te zorgen dat fans die wedstrijden bijwonen op Portman Road, dit in een veilige omgeving kunnen doen.”

“Ons vorige systeem was meer dan 15 jaar oud en moest dringend worden bijgewerkt. Behalve dat het een belangrijk en betrouwbaar veiligheidssysteem was, was ik als een van de kenmerken ook erg enthousiast als Safety Officer, om te kunnen 'boren' na een incident of evenement zoals een raket die op het veld is gegooid, bijvoorbeeld om in staat om de dader te identificeren. Het volstaat te zeggen dat het Hikvision-systeem, geïnstalleerd door ClearView, aan mijn verwachtingen heeft voldaan en we hebben dit seizoen twee keer gehad waarbij overtreders zijn geïdentificeerd. Met het vorige systeem hadden we geen schijn van kans gehad.”