Los pangolines son criaturas ancestrales que aparecen en registros fósiles desde hace posiblemente 35-55 millones de años. La deforestación y las actividades humanas intrusivas han disrupto extensamente sus ecosistemas forestales, dejando a los pangolines vulnerables a la caza ilegal y otros peligros. Ante estos desafíos, Hikvision ha comenzado a trabajar con socios de protección ambiental para proporcionar tecnologías de video inteligentes que protejan a estos renombrados y preciosos guardianes del bosque.
Fuertemente blindados, pero críticamente en peligro
Las características naturales únicas de los pangolines juegan un papel esencial en el equilibrio de su delicado ecosistema. Los pangolines utilizan sus largas garras curvadas para desgarrar nidos de hormigas y termitas. Sus lenguas, que pueden medir hasta 40 centímetros de largo, recolectan insectos enterrados bajo tierra. Al alimentarse de termitas y otros insectos, estas criaturas gentiles se mantienen bien alimentadas, pero también mitigan la destrucción de los bosques que estos insectos causarían de otra manera. Los pangolines también están equipados con escamas protectoras de queratina, similar en material a nuestras uñas. Cuando están en peligro, se enrollan en una bola para que sus partes frágiles —estómago y cara, por ejemplo— estén protegidas por las escamas tipo armadura que son tan duras que la mayoría de los depredadores no pueden morderlas.
A pesar del fuerte escudo que usan los pangolines, su población ha disminuido a un ritmo alarmante, resultado del furtivismo y el comercio ilegal. Irónicamente, fueron sus escamas, su atributo principalmente protector, lo que los puso en peligro. Incluso sin evidencia científica que respalde ningún valor medicinal, se cree que las escamas de un pangolín remediaban problemas de salud comunes como la artritis. Su carne y sangre también se consideran un tratamiento útil para la hinchazón, parálisis y otras enfermedades.
Peor aún, la destrucción de sus hábitats exacerba aún más su situación. Los pangolines se alimentan casi exclusivamente de hormigas y termitas. Una dieta tan simple los hace particularmente incapaces de adaptarse a cambios en su entorno. Solo en China, se estima que la población ha disminuido un 90% desde los años 60, lo que llevó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a incluir al pangolín chino en su lista roja como animal en Peligro Crítico de Extinción.
Afortunadamente, el futuro se ve positivo
La buena noticia es que gobiernos y organizaciones internacionales han intensificado sus esfuerzos a lo largo de los años para frenar el furtivismo y el comercio ilegal de pangolines. Se han dedicado recursos significativos a su protección y reproducción en el campo. Las Naciones Unidas han declarado el tercer sábado de febrero como "Día Mundial del Pangolín" para sensibilizar sobre la protección de estas criaturas en todo el mundo.
Además de medidas estrictas de aplicación de la ley que prohíben el tráfico y el comercio, también se ha puesto énfasis en el monitoreo y vigilancia de poblaciones de pangolines silvestres y sus hábitats. Las patrullas en bosques y montañas han reducido radicalmente los esfuerzos de furtivismo mientras fortalecen la investigación continua sobre las medidas de reproducción artificial actualmente en curso.
La tecnología Hikvision ayuda a proteger a los guardianes del bosque
Hikvision Digital Technology, Inc. ha comenzado recientemente a trabajar con socios para ayudar a proteger poblaciones de pangolines en la Reserva Wuqinzhang en Guangdong, China. La empresa de tecnología de video, conocida principalmente por sus productos y aplicaciones de seguridad, proporcionó un sistema de video inteligente diseñado, en este caso, para proteger a estos animales. El sistema integra software de video profesional con funciones dedicadas que incluyen cámaras equipadas con IA que pueden identificar automáticamente este animal único. El sistema además analiza la actividad de animales cercanos y monitorea el contacto humano con la vida silvestre.
Antes de esto, la investigación en la reserva estaba obstaculizada por la falta de datos y metraje de video del ecosistema local en general y la actividad de pangolines en particular. Los investigadores se veían obligados a viajar decenas de kilómetros a pie en áreas montañosas profundas y bosques densos e inhóspitos solo para recopilar datos muy limitados. Después de que el sistema Hikvision fue implementado, sin embargo, los trabajadores han podido acceder a grandes cantidades de metraje de video, estudiando y documentando los hábitos de vida de los pangolines. Estos materiales valiosos actualmente ayudan a revelar y restaurar poblaciones mientras facilitan el trabajo de los investigadores.